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Debido a diversas actividades deportivas en la ciudad de Lovaina el segundo domingo de mayo y a los problemas de circulación ocasionados por ello, la celebración anual de Damián se adelantó una semana y tuvo lugar el domingo 4 de mayo. El obispo de Hasselt presidió una concelebración junto con Juan Carlos Tinjacá sscc, superior de la delegación, y Ferry Indrianto sscc, rector de la capilla y la cripta de Damián. Dos coros, intercalados con cantos de la asamblea, acompañaron musicalmente la ceremonia.
En su homilía, siguiendo las lecturas de ese domingo, el obispo estableció un paralelismo entre el testimonio de vida del Papa Francisco y el de Damián: En el funeral del Papa Francisco había una multitud inmensa. Lo mismo ocurrió en 1936 cuando los restos de Damián regresaron a Lovaina. El testimonio de ambas vidas conmueve a las personas y las impulsa a actuar, al igual que los apóstoles que, gracias a las palabras de Jesús, volvieron a echar las redes y lo hicieron con éxito.
Después de la celebración tuvo lugar la entrega del Premio Damián. Este premio se otorga anualmente a una persona, grupo u organización que, en el espíritu de Damián, se distingue de manera especial por su dedicación y compromiso con sus semejantes vulnerables, personas que apenas cuentan en la sociedad o que cuentan muy poco. Se trata especialmente de iniciativas de pequeña escala que reúnen a las personas y les ofrecen ayuda. También es un factor importante que los galardonados actúen de forma voluntaria.
Este año, el Premio Damián—una escultura en bronce de Damián realizada por el artista Willy Peeters—fue otorgado al proyecto “De Herberg y Sjaloomhuis” en Malinas. Además de las demás actividades de la casa de oración (como el acompañamiento y la reunión de familias de refugiados...), se organiza la “posada de Navidad” y una “posada” semanal, con la colaboración de voluntarios del vecindario. Además, existe una cooperación entre las diferentes iglesias cristianas para que personas de distintas religiones y vecinos se reúnan en un interés común por los menos favorecidos.
Tras la entrega del premio, hubo un momento de recogimiento y oración junto a la tumba de Damián en la cripta. La ceremonia concluyó con una recepción en la iglesia/capilla.
05/05/2025