Nuestra provincia abarca dos jurisdicciones: Irlanda y Reino Unido y tiene medidas de "cierre" similares en vigor, por ejemplo, solo los negocios esenciales para seguir funcionando, trabajar desde casa, distanciamiento/aislamiento social, no salir de casa excepto para comprar comida, medicinas o para una cita médica; hacer ejercicio para estar en un radio de dos kilómetros de la casa, etc. La mayoría de la población considera que estas medidas son necesarias para evitar la propagación del virus, aunque el tiempo dirá si este cumplimiento durará, y mucho dependerá de si estos protocolos tienen el efecto deseado. Una característica de las muertes recientes en Irlanda es que han sido "agrupadas" en asilos y hospitales, con la consiguiente preocupación por la seguridad del personal de enfermería. Los ancianos y los miembros vulnerables de la provincia, están todos en un ambiente comunitario y los que tienen cuidadores, vienen a diario. Afortunadamente hasta ahora, ningún miembro de la provincia ha mostrado síntomas del virus, aunque todos conocemos a alguien que ha sido infectado.
Ha habido algunas consecuencias negativas de esta pandemia, por ejemplo, personas que se miran con recelo, el acaparamiento de bienes, el miedo y las evidentes consecuencias financieras para las personas, las familias y las empresas. Sin embargo, hay muchos aspectos positivos: el aumento del contacto entre las personas por teléfono y los medios de comunicación social, especialmente para comprobar la situación de los necesitados; el aumento del voluntariado; el regreso del personal médico del extranjero para ayudar en la crisis; la revalorización de los valores, las prioridades y la vida de fe; y las numerosas iniciativas de las personas que utilizan su tiempo y sus talentos para el bien de la sociedad. Un ejemplo de esto serían cuatro chefs que quedaron desempleados debido a la crisis. Se hicieron cargo de una cocina y ahora proporcionan comidas diarias a los que no pueden salir de su casa. Otro aspecto positivo será el predicho baby boom (¡esperemos que no en ninguna de nuestras casas!) dentro de nueve meses, aunque dudo que alguno de los nuevos niños se llame "Corona".
Dado nuestro espíritu familiar ha sido muy difícil presenciar la forma en que el ministerio ha tenido que ser reducido: la Eucaristía y otros sacramentos; no ser capaces, como antes, de cuidar a los enfermos, consolar y atender a los moribundos y estar cerca de los afligidos. Se han encontrado otras formas de estar "cerca" de aquellos a los que servimos, por ejemplo, con el aumento de la comunicación telefónica y los medios sociales. En su mayoría, nuestras iglesias han permanecido abiertas, donde los feligreses pueden venir a rezar, probablemente de una manera como nunca antes. La foto de arriba es de nuestra iglesia del Sagrado Corazón en Clondalkin, Dublín, y el arreglo frente al altar contiene, entre otras cosas, una Cruz, un globo terráqueo, una canasta de peticiones, una Biblia, una oración del Papa Francisco y una pintura de la calma de la tormenta en el mar de Galilea. Es un buen punto de partida para la oración y la adoración.
Una de las reflexiones más inspiradoras que ha aparecido en muchas plataformas es de un capuchino irlandés, Richard Hendrick, y nos habla tanto de la realidad actual como de la esperanza de un nuevo futuro. Se llama: 'Lockdown'. "Sí, hay miedo. Sí, hay aislamiento. Sí, hay pánico comprando. Sí ,hay enfermedad. Sí, hay incluso muerte. Pero, dicen que en Wuhan, después de tantos años de ruido, se pueden volver a oír los pájaros. Dicen que después de unas pocas semanas de silencio el cielo ya no está lleno de humos, sino que es azul, gris y claro. Dicen que en las calles de Asís la gente se canta entre sí a través de las plazas vacías, manteniendo sus ventanas abiertas para que los que están solos puedan oír los sonidos de la familia a su alrededor. Dicen que un hotel en el oeste de Irlanda ofrece comidas gratis y entrega a domicilio. Hoy una joven que conozco está ocupada repartiendo volantes con su número de teléfono por el vecindario para que los mayores tengan a alguien a quien llamar. Hoy las iglesias, sinagogas, mezquitas y templos se preparan para acoger y dar refugio a los sin techo, los enfermos, los cansados. En todo el mundo la gente está disminuyendo la velocidad y reflexionando. En todo el mundo la gente está mirando a sus vecinos de una manera nueva. En todo el mundo la gente se está despertando a una nueva realidad: a lo grande que somos, a lo poco que controlamos, a lo que realmente importa y al Amor. Así que rezamos y recordamos que sí hay miedo. Pero no tiene que haber odio. Sí, hay aislamiento. Pero no tiene que haber soledad. Sí, hay pánico en las compras. Pero no tiene que haber maldad. Sí, hay enfermedad. Pero no tiene que haber enfermedad del alma. Sí, incluso hay muerte. Pero siempre puede haber un renacimiento del amor. Despierta a las decisiones que tomes sobre cómo vivir ahora. Hoy, respira. Escucha, detrás de los ruidos de fábrica de tu pánico. Los pájaros están cantando de nuevo. El cielo se está despejando, la primavera está llegando, y siempre estamos rodeados por el amor. Abre las ventanas de tu alma y aunque no puedas tocar a través de la plaza vacía, canta”.
Hablando de la "llegada de la primavera", la siguiente foto es de la entrada del parque Corkagh en nuestra parroquia de Clondalkin, Dublín. En estos tiempos inciertos, el hermoso cerezo en plena floración nos da esperanza para el futuro.
Michael Ruddy sscc
07/04/2020