Dado que la ciudad de Lovaina estará cerrada a toda circulación el domingo 10 de mayo debido a actividades deportivas, la celebración en honor a Damián fue adelantada una semana.
La celebración comenzó con una eucaristía presidida por Steven Wielandts, vicario general de la arquidiócesis de Malinas-Bruselas, concelebrada junto con Juan Carlos Tinjacá (Superior de Delegación), Ferry Indrianto, Jef Tops y Quentin Huillard.
La capilla de San Antonio estuvo llena (200 personas presentes) y la celebración fue animada por dos coros. Después de la celebración, se entregó el Premio anual Damián.
Este año hubo 14 nominados. El Premio Damián (una obra de arte que representa a Damián, realizada por el escultor Willy Peeters) será otorgado en 2026 a “De Eenzame Uitvaart” (“El funeral solitario”), un proyecto social y literario en el que poetas ofrecen un último saludo poético a personas que, en su mayoría, fueron abandonadas durante su vida y son enterradas sin la presencia de sus seres queridos. El proyecto está activo en varias ciudades de Bélgica y los Países Bajos, incluida la propia Lovaina.
El jurado del Premio Damián considera que De Eenzame Uitvaart (“El funeral solitario”) presta una atención especial a las personas olvidadas hasta el momento de su muerte, que no tenían a nadie que las acompañara o cuya desaparición nadie lamenta. Esto recuerda fuertemente a Damián, quien acompañó a los leprosos —olvidados y rechazados— hasta sus últimos momentos. Damián no escribía poemas, pero se esforzaba por fabricar ataúdes para los difuntos a fin de ofrecerles una sepultura digna. En cada entierro, trataba de involucrar a otras personas y de asegurarse de que nadie fuera enterrado solo.
En nuestro tiempo, en un mundo de indiferencia y alienación, esta iniciativa nos pareció un signo significativo para reconocer la dignidad de cada ser humano, incluso en ese gran momento de soledad: morir y ser enterrado solo, sin sus semejantes. El jurado agradece a todos los colaboradores de De Eenzame Uitvaart, que encarnan el espíritu de Damián de una manera contemporánea.
“De Eenzame Uitvaart es un merecido ganador del Premio Damián 2026”, declaró el padre Juan Carlos Tinjaca, superior de la delegación de los Padres de los Sagrados Corazones de Flandes.
Después de una visita a la tumba de san Damián, se organizó una recepción para todas las personas presentes en la iglesia.
09/05/2026