L'un des avantages de vivre aux Fidji est que nous sommes dans un fuseau horaire à plusieurs heures des États-Unis. Ce qui signifie qu'il faut célébrer une fête devant nos frères et sœurs religieux, nos amis et notre famille, puis à nouveau au moment où elle est célébrée. Nous avons un double - tant l'amour et la grâce de Dieu sont abondants.
Approfondir notre charisme d'hospitalité : nous, les religieux de Picpus, sommes connus pour notre accueil et nos célébrations. Le vendredi soir, nous avons eu une sorte de dîner pré Saint Damien avec le nouveau doyen, le jésuite P. Don, Sr Carmel, RSJ, et Fr. Warren, MSC, tous professeurs au Séminaire Régional du Pacifique. Les professeurs étaient heureux de recevoir leurs notes et de se détendre. De même, les séminaristes ont été reconnaissants de pouvoir suivre le cours, surtout en milieu carcéral. Nos professeurs ont eu l'occasion de raconter de nombreuses histoires, ce qui nous a donné le privilège de mieux les connaître.
Le dimanche, nous avons célébré l'Eucharistie avec deux invités, Chris, un vieil ami du Père Johnathan, et Adi (Lady) Litia, fille du chef suprême de Lau et ancienne première ministre et présidente des Fidji. C'était un honneur et une bénédiction de partager la messe et la vie de Saint-Damien avec eux. Nous nous sommes souvenus du grand amour et du service de Saint-Damien pour les personnes atteintes de la maladie de Hansen à Molokai, et pour ceux qui ont servi les autres de manière désintéressée lors de cette pandémie de Covid.
Lundi, nous avons accueilli les séminaristes de Samoa qui célébraient la fête de Saint-Damien et nous avons également évoqué le souvenir de notre professeur de philosophie et doyen bien-aimé, le père Falani Terry, SM, à l'occasion du premier mois anniversaire de sa mort. Le Père Marisi, choisi pour remplacer le Père Falani comme modérateur (mentor) des séminaristes de Samoa, a planifié cet événement.
Le diacre Penetito Talafaaoti, Jr. a prêché avec enthousiasme et humour. Il a cité un livre de "Chuchotements et vanités" sur la religion et la culture samoanes, disant : "Quand nous te regardons, nous voyons ton père", que Penetito a relié à l'Evangile de Jean. Nous avons la responsabilité de vivre généreusement les dons que la famille et la communauté nous font. Penetito nous a également dit qu'il n'y a pas de "je" dans la culture samoane, mais seulement un "nous". Une bonne leçon pour nous, Occidentaux, avec tous nos problèmes liés à la célébration de l'individu et du soi.
De retour dans notre communauté sscc, les frères samoans se sont mis à préparer des repas en plein air. C'était un plaisir de se détendre avec eux et de "talanoa" (parler et partager). Ils étaient reconnaissants du temps qu'ils ont passé en dehors du séminaire où ils sont enfermés depuis six semaines.
Nous sommes reconnaissants à Dieu de nous donner l'occasion de célébrer cette longue journée de la Saint-Damien avec nos invités d'honneur.
Que Dieu vous bénisse tous ! Saint Damien de Molokai, priez pour nous !
16/05/2020