Le lundi 11 mai dernier, à 13h 30, Son Excellence Geert Bourgeois, Ministre-Président du Gouvernement de Flandres et Son Eminence le Cardinal Timothy Michael Dolan ont inauguré la rue “Père Damien”, près de la Chapelle des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, dans la 33ième rue, entre la première et la deuxième avenue à New York. Après plusieurs discours, l’inauguration a eu lieu avec le dévoilement de la plaque officielle de la rue.
En 2009, le Père Damien de Veuster sscc fut canonisé. Ce fut la dixième personne à être reconnu comme « saint » par l’Eglise catholique des USA, une église où il a vécu, travaillé et est mort. Son héritage de foi, sa compassion et sa donation aux plus vulnérables continuent à être une inspiration pour tout le monde.
Il était donc question de commémorer et de célébrer cet héritage du « prêtre lépreux » en donnant le nom de la « rue du Père Damien » à une partie de la 33, qui s’étend entre la première et la deuxième avenue. L’hôpital Bellevue, siège de l’unique clinique de la maladie de Hansen dans la Région de l’Atlantique, se trouve assez proche de ce cadre.
C’est aussi un fait providentiel dans le sens où la rue “Père Damien” fait partie du bloc où se trouve la chapelle dédiée aux Sacrés Cœurs, le nom de la Congrégation dont appartient le Père Damien.
Deux patients de la maladie de Hansen de Kalaupapa, Clarence « Boogie » et Ivy Kahilihiwa ont été témoins de cette cérémonie. Ils étaient accompagnés par deux religieuses franciscaines, Cheryl Wint et Alicia Damien Lau. Notre frère Lane Akiona sscc, curé de la Paroisse St. Augustin, à Waikiki, Honolulu, était aussi présent à la cérémonie.
CLIQUE
14/05/2015