Dans l’homélie prononcée ce dimanche 10 mai, à l’occasion du VIe dimanche de Pâques, l’archevêque métropolitain d’Asunción, Adalberto Cardinal Martínez Flores, a mis en lumière la figure de saint Damien de Molokai comme symbole d’amour chrétien, de service et de dévouement total envers les malades et les marginalisés.
Le prélat a rappelé qu’en ce jour de l’année 1873, le missionnaire belge arriva sur l’île de Molokai, à Hawaï, pour commencer sa mission auprès des personnes atteintes de la lèpre, vivant isolées et abandonnées par la société. Selon ses paroles, ce territoire était « un lieu d’isolement, d’exclusion et d’exil » pour ceux qui souffraient de cette maladie.
Au cours de sa réflexion, l’archevêque a souligné que le père Damien, membre de la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie, avait volontairement décidé de vivre parmi les lépreux après avoir pris connaissance de la dramatique situation humanitaire qu’ils traversaient.
« Il a voulu vivre avec eux, souffrir avec eux et partager leurs blessures », a affirmé le cardinal, en reliant le témoignage du saint au message de l’Évangile de ce dimanche : « Je ne vous laisserai pas orphelins. »
L’homélie a également rappelé l’une des phrases les plus connues de saint Damien de Molokai avant son départ pour l’île : « Je sais que je pars pour un exil perpétuel et que tôt ou tard je contracterai la lèpre. Mais aucun sacrifice n’est trop grand lorsqu’il est fait pour le Christ. »
L’archevêque a souligné que le saint consacra sa vie à rendre leur dignité aux malades, en organisant du travail pour la communauté, en construisant des maisons et des chapelles, en obtenant une aide internationale et en accompagnant personnellement les plus abandonnés.
Il a également rappelé que le missionnaire lui-même finit par contracter la lèpre durant son service à Molokai. Selon le récit, lorsqu’il comprit que la maladie commençait à détruire son corps, il déclara devant le crucifix : « Seigneur, par amour pour Toi et pour le salut de Tes enfants, j’ai accepté cette terrible réalité. »
L’homélie a aussi mis en avant une autre de ses paroles les plus marquantes : « Peu importe que le corps devienne difforme et laid, si l’âme devient belle et agréable à Dieu. »
Dans son message, le cardinal a présenté saint Damien de Molokai comme l’exemple opposé « à l’égoïsme et au crime », définissant sa vie comme un chemin de « dévouement, de service, de compassion et d’amour qui construit la vie ».
L’archevêque a également averti qu’il existe encore aujourd’hui de nombreux « Molokai » dans la société contemporaine, en évoquant les pauvres oubliés, les personnes âgées abandonnées, les malades isolés, les jeunes prisonniers des addictions et les personnes rejetées par le monde.
Enfin, il a souhaité que l’exemple du saint inspire davantage de personnes à servir les autres avec générosité et a conclu en invoquant son intercession « pour notre patrie et pour le monde entier, afin qu’il ne manque jamais d’hommes et de femmes capables de donner leur vie pour le bien, la vérité et l’amour du Christ ».
11/05/2026