Le vendredi 24 juillet, les participants à la Session Poitiers 2026 se sont rendus en pèlerinage à Montbernage, le quartier populaire à la périphérie de la ville de Poitiers où le jeune Pierre Coudrin vécut caché, sous le nom clandestin de Marche à Terre, pendant les années les plus dures de la Révolution.
Un quartier à l'histoire propre
Jeanne Cadiou sscc nous a accompagnés et a situé le lieu dans son contexte : Montbernage, dans la partie basse de Poitiers, était relié à la ville par le pont Joubert, le plus ancien et le plus chargé d'histoire de tous, antérieur au XIIe siècle. Après la victoire sur les protestants lors du siège de 1569, on y grava une inscription invitant ceux qui traversaient à réciter un Ave Maria. C'était un quartier mal famé, insalubre, ravagé par les crues du ruisseau Bernage, habité surtout par des agriculteurs et des jardiniers méfiants à l'égard des « idées nouvelles » de la Révolution. Bertrand Cherrier sscc, Supérieur Provincial de France, nous accompagnait également ; il est aumônier de la chapelle des Filles de la Sagesse que nous avons visitée aujourd'hui.
Cent ans avant Pierre Coudrin, c'est Louis-Marie Grignion de Montfort qui y laissa une empreinte profonde. Entre 1701 et 1713, il prêcha à Montbernage et transforma une ancienne salle de bal — « la grange de la Bergerie » — en une modeste chapelle, posant ainsi les bases de la méthode qui inspirerait plus tard le Bon Père lui-même : placer Marie aux côtés du Christ, s'adresser aux pauvres et en faire les protagonistes.
Lorsque Pierre Coudrin arriva fin 1792, il trouva cet héritage bien vivant : la croix de mission et la statue de Marie qui président encore aujourd'hui le sanctuaire. Il s'y installa clandestinement, très aimé de la population, et y célébra des messes nocturnes organisées comme un rituel de veille partagée — le cor qui donnait l'alerte, les jeunes filles postées près du pont Joubert pour prévenir, les messes qui commençaient vers onze heures du soir et se prolongeaient jusqu'à l'aube. C'est à Montbernage qu'il fit ses premiers pas comme « zélateur » des Sacrés-Cœurs, avant de s'installer définitivement à Poitiers en 1794.
La dévotion au Cœur de Marie
Dans la chapelle des Filles de la Sagesse, Jeanne Cadiou nous a ensuite parlé de la dévotion au Cœur de Marie, dévotion discrète mais profonde dans la tradition de la Congrégation. Elle a rappelé que, selon un ancien guide de Poitiers, le nom même de « Sacrés-Cœurs » remonterait peut-être à une chapelle des « Bons Cœurs » fondée dans ce même Montbernage, où, depuis l'époque de Grignion de Montfort, on vénère une image de Marie assise, l'Enfant sur ses genoux et un cœur doré au cou : « Marie, Reine des Cœurs ».
Le Bon Père hérita spirituellement de cette dévotion cordimariale. Dans ses mémoires, Hilarion rapporte que lors de la profession du 20 octobre 1800, « le père Coudrin devint le fils préféré du Cœur de Marie », et le Bon Père lui-même écrivit en 1801 que « c'est à travers le divin Cœur de Marie que nous adorons dans notre maison le Sacré-Cœur ». Henriette, pour sa part, exhortait ses sœurs à « recourir à Marie » afin de participer toujours « des affections de son Cœur ».
Jeanne Cadiou a relu avec nous l'itinéraire du Cœur de Marie dans l'Évangile : le « oui » de l'Annonciation, le silence près de la crèche, le glaive de douleur annoncé par Siméon, le fait de « garder toutes ces choses dans son cœur » après l'épisode du Temple, l'intercession discrète à Cana et, enfin, la Croix, où de Mère du Christ elle devient Mère de l'humanité. Elle nous a invités à « accueillir le Cœur de Marie dans notre maison », comme le fit Joseph, et à vivre cette triple orientation qui traverse la session : contempler comme Marie au Temple, vivre comme Marie à Cana, proclamer comme Marie au pied de la Croix.
Eucharistie et retour à la Grand'Maison
La journée s'est achevée par la célébration de l'eucharistie dans la chapelle, avant de reprendre le chemin du retour en traversant le pont Joubert, chargé d'histoire. Valentinus Sedu Ritan sscc nous a rappelé dans son homélie que « de même que le cœur de Marie est devenu une terre fertile pour la Parole de Dieu, nous aussi sommes appelés à laisser Dieu façonner notre cœur. La consécration ne consiste pas simplement à avoir de la dévotion pour les Sacrés-Cœurs ; elle consiste à permettre à notre propre cœur de ressembler au Cœur de Jésus et au Cœur de Marie ».
25/07/2026