Les 29 frères et sœurs SSCC, accompagnés de l'équipe d'animation, qui participent à la Session Poitiers 2026 sont arrivés le 11 juillet en Belgique, deuxième étape d'un itinéraire commencé à Paris et qui les mènera ensuite à Poitiers. La première halte de la journée a été le Sanctuaire de Notre-Dame de Montaigu (Scherpenheuvel), le plus visité des quatre sanctuaires mariaux belges, avec 800 000 pèlerins par an. Nous y avons été accueillis par notre sœur belge Hylde Reynders sscc, qui nous a reçus avec beaucoup d'affection et qui nous accompagnera durant ces journées.
Ce lieu, dont la basilique fut construite à partir de 1609 sur une colline d'ancienne dévotion mariale médiévale, garde un lien très particulier avec l'histoire de la congrégation : c'est ici qu'en 1873, saint Damien de Molokai fit ses adieux à sa mère avant de partir pour Hawaï, lors de ce qui allait être leur dernière rencontre terrestre. Mère et fils firent le pèlerinage de nuit et à pied jusqu'au sanctuaire pour une dernière prière commune devant la Vierge ; le récit de la belle-sœur de Damien, témoin de la scène, décrit des adieux sobres — une simple poignée de main — mais chargés d'une émotion contenue que Damien ne put entièrement dissimuler.
Dans ce cadre si significatif, Quentin Huillard sscc, religieux de la Province de France, qui prépare actuellement son doctorat à Louvain, a offert aux participants une conférence sur Marie comme mère et comme refuge.
Le père Huillard a proposé de lire les adieux de Damien non comme un geste froid, mais comme le moment où Marie prend le relais de la mère biologique du saint, devenant sa mère la plus intime. Il a rappelé que, plus tard à Molokai, Damien confierait sa santé à la Vierge, faisant d'elle son refuge face à la peur de contracter la lèpre.
À partir de cette intuition, le conférencier a invité les religieux et religieuses présents à se demander si, après avoir quitté leur propre mère pour embrasser la vie consacrée, ils ont suffisamment accueilli Marie comme nouvelle mère et comme guide dans leur vie de prière. La conférence s'est achevée par un temps de prière partagé, au cours duquel les participants ont prié en méditant sur Marie comme mère et refuge face aux tentations, aux peurs et aux doutes.
Ensuite, nous avons célébré l'eucharistie au Sanctuaire de Notre-Dame de Montaigu, présidée par Edmar Aparecido de Oliveira sscc, de la Province du Brésil-Paraguay, qui, en la fête de saint Benoît, a mis en avant le thème du travail, de la prière et de l'humilité, en lien également avec saint Damien.
12/07/2026