Le jeudi 16 juillet, dans l'après-midi, a débuté la retraite de la Session de Poitiers, animée par notre sœur Mercedes Bayo Mayor sscc, de la Province d'Espagne et membre de la Commission du Patrimoine Spirituel et Historique. Pendant une journée et demie, les frères et sœurs SSCC participant à cet itinéraire de formation se sont arrêtés sur la terre qui a vu naître Henriette Aymer de la Chevalerie et Pierre Coudrin, pour faire mémoire priante des origines de la Congrégation et relire, à la lumière des Fondateurs, leur propre chemin de consécration.
Première conférence : motivations et préparation à la retraite
Sous le thème « Silence et écoute pour contempler », Mercedes Bayo a ouvert la retraite en rappelant des paroles de la Bonne Mère : le besoin d'être « aux pieds du Saint-Sacrement » pour souffrir et adorer. À partir de là, elle a invité le groupe à une journée et demie de recueillement actif, d'attente confiante de la voix de Dieu, « plus douce, plus suave, plus caressante que la voix des hommes ».
Reprenant l'image du Bon Père — « savourez Dieu sur le chemin de la vie » —, l'intervenante a proposé de comprendre la vie comme un itinéraire où, dès les origines, on peut reconnaître la présence de Dieu. Poitiers, a-t-elle souligné, est une terre de silence et de contemplation, et la visiter, c'est faire mémoire priante des origines : le lieu où Henriette et Pierre Coudrin ont fait l'expérience, « dans une solitude clandestine », de la volonté de Dieu sur leur vie et sur la communauté naissante.
L'intervention a insisté sur l'idée d'une vie « expropriée » : renoncer à toute défense pour être tout entier avec le Seigneur et pouvoir répondre, personnellement et communautairement, à la question que Jésus adresse à Pierre et à chacun : « M'aimes-tu plus que ceux-ci ? » (Jn 21,15). La communion dans la Congrégation, a-t-elle précisé, ne dépend pas du partage d'activités ou de projets, mais du fait d'avoir « un même esprit », fruit de la prière d'intercession des uns pour les autres, comme ce fut le cas entre les Fondateurs.
L'eucharistie de cette première journée a été présidée par Gustavo van Humbeeck Benegas sscc, qui a proposé une belle homélie sur le « se souvenir », le « laisser passer par le cœur » et la mémoire du chemin parcouru jusqu'à présent, ainsi que sur la manière dont chacun a reçu l'appel à être consacré aujourd'hui.
Deuxième conférence : points de prière — « Au commencement… »
La deuxième conférence s'est articulée autour de deux axes : une histoire vocationnelle reçue dans un contexte, et un don pour l'Église : un charisme. Mercedes Bayo a parcouru différentes compréhensions culturelles de la vocation — le regard grec, centré sur la contemplation, et la parole hébraïque, centrée sur l'écoute et la réponse dialoguée — pour affirmer que la vocation n'est pas innée, mais qu'elle se façonne dans une communication constante avec ceux qui partagent le même chemin.
À partir des récits vocationnels de l'Écriture (Abraham, Moïse, Isaïe, Jérémie, les disciples), elle a présenté le schéma commun à tout appel : un point de départ marqué par la précarité, une initiative toujours divine, un projet qui ne se choisit pas mais se reçoit, et une mission qui met la vie au service des autres. Elle s'est arrêtée en particulier sur Jérémie 1,4-10 comme icône de cette dynamique d'appel, d'objection et de réponse de Dieu.
L'intervenante a souligné que l'origine de la Congrégation est, avant tout, une recherche : celle de deux personnes simples — le Bon Père et la Bonne Mère — qui, au milieu d'une Église divisée et d'une société en pleine tourmente, ont cherché un contact simple, direct et contemplatif avec Dieu, sans s'appuyer sur des structures organisées. De cette expérience contemplative naît, a-t-elle dit, un mode de vie actif et engagé au service de l'Église et de la communauté naissante.
Vendredi 17 juillet : fête des martyres de Compiègne
La journée du vendredi s'est ouverte par l'eucharistie, présidée par Jean Blaise Mwanda sscc, avec une homélie du diacre Cristhian Rudhy Sullca Cori sscc, qui a conduit l'assemblée au cœur de la vocation religieuse en cette fête des martyres carmélites de Compiègne.
Troisième conférence : la consécration dans la vie de nos Fondateurs
Mercedes Bayo a développé comment Pierre Coudrin et Henriette Aymer de la Chevalerie ont vécu leur consécration au sein de la communion de l'Église et ont fondé, à partir d'elle, une congrégation religieuse apostolique. Rappelant que « la consécration aux Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie est le fondement de notre Institut », elle a situé l'origine de toute consécration religieuse dans le Baptême : les Fondateurs eux aussi ont d'abord été baptisés, aux mêmes fonts baptismaux que la Session de Poitiers visite ces jours-ci comme mémoire vivante de la Congrégation.
La conférence a retracé la consécration soutenue par les vertus théologales — foi, espérance et charité —, nourries chez les Fondateurs par l'Eucharistie, et a montré comment leur foi s'est traduite en une obéissance confiante, capable de changer de plans, de diocèses et d'orientation de vie, sans pour autant cesser de se sentir fragiles et incertains devant ce que Dieu leur demandait.
Quatrième conférence : itinéraire spirituel d'Henriette Aymer
Dans cette intervention, l'oratrice a invité chacun à confronter son propre chemin spirituel à celui de la Bonne Mère, en comprenant la vie spirituelle comme un itinéraire marqué par la croissance, mais aussi par des crises, des nuits et des reculs qu'il faut savoir reconnaître. Elle a insisté sur l'importance de ne pas parcourir ce chemin seul, citant en exemple Tobie et les disciples d'Emmaüs.
Elle a ensuite retracé les étapes biographiques d'Henriette Aymer : sa naissance au petit château de la Chevalerie, dans le Poitou, le 11 août 1767 ; une jeunesse marquée par la mort de son père et le départ pour Poitiers ; l'éclatement de la Révolution française comme contexte historique déterminant ; l'accueil de prêtres réfractaires chez elle, qui lui vaudra la dénonciation et la prison ; et la transformation intérieure qu'elle vécut en prison où, loin d'en sortir meurtrie ou aigrie, elle fit l'expérience d'un profond bouleversement spirituel qui l'ouvrit à Dieu. La conférence s'est conclue en situant le Baptême et l'Adoration comme les deux premiers éléments charismatiques qu'Henriette a accueillis dès le début de sa vie spirituelle, et a proposé un temps de réflexion personnelle sur l'itinéraire propre à chaque participant.
Cinquième conférence : la conversion du cœur d'Henriette Aymer
La dernière conférence est partie de la Règle de saint Benoît et de son troisième vœu monastique, la conversatio morum, pour parler de la conversion du cœur comme processus constant d'écoute intérieure, d'humilité et de renoncement à sa propre volonté. Mercedes Bayo a distingué une conversion externe — celle des coutumes et des habitudes visibles — et une conversion interne, plus profonde, sans laquelle la vie spirituelle risque de rester purement formelle et stérile.
À partir des écrits mêmes d'Henriette Aymer, elle a montré les signes de cette conversion du cœur : sa sincérité à se reconnaître accablée, triste, voire incapable de ressentir un « Fiat » qu'il lui en coûtait parfois de prononcer ; son humilité à admettre ses limites pratiques (« Je ne suis pas une bonne maîtresse de maison, mais avec un peu de bonne humeur je m'en sors ») ; et sa sortie progressive d'elle-même vers un véritable intérêt pour chaque personne de la communauté, jusqu'à désirer que tous « ne forment qu'un seul cœur et une seule âme ». L'intervenante s'est particulièrement arrêtée sur l'année qu'Henriette passa en prison, expérience rude qui fit néanmoins émerger en elle une capacité d'intériorisation qui marquerait le reste de sa vie.
Une célébration pénitentielle pour clore la retraite
La retraite s'est achevée par une célébration pénitentielle, au cours de laquelle le groupe a vécu l'amour de Dieu répandu dans son pardon, comme conclusion priante de ces journées de silence, de mémoire et de contemplation sur la terre des Fondateurs.
Mercedes Bayo Mayor a par ailleurs partagé une vidéo dans laquelle elle résume les points essentiels de la retraite :
https://www.facebook.com/reel/1516593073483279
18/07/2026