Au cœur spirituel de Paray-le-Monial, berceau de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, le Postulateur général de la Congrégation des Sacrés-Cœurs, P. Andrzej Lukawski, a prononcé le 15 novembre une conférence historique rappelant la vie et l’héritage du Père Mateo Crawley-Boevey (1875–1960), apôtre infatigable de l’Amour divin et fondateur de l’Œuvre de l’Intronisation du Sacré-Cœur de Jésus dans les Familles.
L’occasion fut particulièrement significative : la commémoration du 150? anniversaire de sa naissance, associée à l’annonce de l’ouverture de sa cause de béatification, récemment autorisée par le 40? Chapitre général de la Congrégation.
« Nous sommes réunis en ce lieu saint pour honorer la mémoire de l’un des grands apôtres du Sacré-Cœur du XX? siècle », a déclaré le P. Lukawski. « C’est ici, à Paray-le-Monial, qu’en 1907, le Père Mateo a reçu la grâce qui a marqué toute sa vie : la mission de renouveler le monde à travers la sanctification des familles. »
Un missionnaire entre deux continents
Né à Tingo (Arequipa, Pérou) le 18 novembre 1875, Mateo Crawley-Boevey grandit dans une famille profondément marquée par la foi. Sa mère péruvienne, María Murga, était une femme profondément religieuse ; son père, Charles Octave, d’origine anglaise, se convertit plus tard au catholicisme. À quinze ans, il entra dans la Congrégation des Sacrés-Cœurs à Valparaíso (Chili), où il fut ordonné prêtre en 1898.
Dès ses premières années de vie religieuse, le jeune Mateo sentit l’appel à porter l’Évangile au cœur même de la vie familiale. Inspiré par une image du Sacré-Cœur — la même que celle utilisée par le président équatorien García Moreno pour consacrer son pays au Cœur de Jésus en 1874 —, le prêtre comprit que sa mission serait de transformer la société en commençant par le foyer chrétien.
Son ministère pastoral au Chili le mit en contact avec des familles, des jeunes et des communautés entières, éveillant en lui une conviction profonde : la famille devait être le premier autel de l’amour du Christ. Lors du dévastateur tremblement de terre de 1906, son dévouement héroïque envers les sinistrés affaiblit sa santé, ce qui le conduisit à voyager en Europe pour se rétablir. Ce voyage, cependant, allait changer le cours de sa vie et de la spiritualité moderne.
Une expérience qui marqua son destin
En 1907, après avoir été reçu par le pape Pie X, qui lui déclara : « Je ne te permets pas de te consacrer à cette œuvre ; je t’y commande », le Père Mateo se rendit en pèlerinage à Paray-le-Monial. Là, dans la chapelle des Apparitions, où Jésus révéla son Cœur à sainte Marguerite-Marie Alacoque, il fit l’expérience d’une guérison physique et spirituelle qui confirma sa vocation. Dès ce jour, il se consacra totalement à la mission d’introniser le Sacré-Cœur dans les familles, faisant de chaque foyer un petit sanctuaire d’amour et de réparation.
De retour au Chili, il entreprit une croisade spirituelle qui s’étendit bientôt à toute l’Amérique latine et à l’Europe. Par sa parole simple et ardente, ses conférences attiraient des foules immenses. « Il parlait avec le cœur, et sa foi enflammait les âmes », se souvenait Pie XI, qui le surnomma « le missionnaire volant du Roi d’Amour ».
Entre opposition et reconnaissance
Tout ne fut pas facile. Sa proposition — un engagement familial public envers le Cœur de Jésus — fut accueillie avec enthousiasme par beaucoup, mais aussi avec méfiance par certains théologiens et évêques. En Espagne et en France, il dut affronter des restrictions et des interdictions, qu’il supporta avec humilité. Finalement, l’approbation définitive du pape Benoît XV en 1915, publiée dans les Acta Apostolicae Sedis, confirma officiellement la légitimité théologique de l’Intronisation et la présenta comme « une œuvre de salut social ».
Dès lors, le Père Mateo devint un véritable ambassadeur de l’Amour divin. Il prêcha dans plus de 22 pays, parlait six langues, et diffusa son message même dans des nations qu’il ne visita jamais. Son ouvrage le plus connu, Jésus, Roi d’Amour, ainsi que L’Heure Sainte et les Méditations du Rosaire, continuent d’inspirer des millions de fidèles à travers le monde.
Un apôtre infatigable jusqu’à la fin
Vers la fin de sa vie, le Père Mateo orienta son apostolat vers la sanctification du clergé. Il était convaincu que seuls des prêtres profondément épris du Cœur du Christ pouvaient renouveler l’Église. « Sans prêtres saints, écrivait-il, il ne peut y avoir de foyers saints. »
Il consacra ses dernières années à prêcher des retraites spirituelles à des milliers de prêtres, transmettant l’essence de son message en un seul mot : Diliges — « Tu aimeras ».
Après des décennies de voyages, de conférences et de souffrances offertes, son corps ne put plus résister. Il mourut à Valparaíso (Chili) le 4 mai 1960, prononçant des paroles d’offrande et de joie : « J’offre tout pour la gloire des Sacrés-Cœurs. »
Ses restes reposent dans l’église qu’il aimait tant, sous l’autel du Sacré-Cœur.
Sur le chemin des autels
La figure du Père Mateo, affirme le P. Andrzej Lukawski, « mérite d’être redécouverte par l’Église du XXI? siècle ».
Sa vie fut une offrande continue à l’Amour divin, une « vocation dans la vocation » qui sut unir mystique, famille et mission universelle. La décision d’ouvrir sa cause de béatification n’est pas seulement une reconnaissance de son œuvre, mais aussi un appel à poursuivre son héritage : faire du Cœur de Jésus le centre vivant de chaque foyer et de chaque communauté chrétienne.
« Sa réputation de sainteté, conclut le P. Lukawski, demeure vivante dans le cœur d’innombrables croyants. Le temps dira si l’Église l’élèvera aux autels, mais beaucoup le vénèrent déjà comme un guide et un ami sur le chemin de l’amour et de la foi. »
15/11/2025