« Je voudrais une Église plus réconciliée avec les victimes,
moins interrogée et plus crédible »
En septembre 2018, Sergio Pérez de Arce sscc a assumé le service d'Administrateur Apostolique du diocèse de Saint Barthélémy de Chillán (Chili). Un an plus tard, il a rencontré le 19 septembre le Pape François à la résidence de Sainte Marthe, où réside l'évêque de Rome.
Quelques informations sur le diocèse de Saint Barthélémy de Chillán ?
Le diocèse de Saint Barthélémy de Chillán est situé à 400 km au sud de Santiago. Elle coïncide pratiquement avec la région de Ñuble, qui est l’une des 16 régions qui divisent le Chili. Elle compte environ 460 000 habitants, dont 30% de ruraux et 70% d'urbains. Chillán est la capitale de la région.
Le diocèse compte 31 paroisses, dont plusieurs avec de nombreuses chapelles ou communautés, notamment à la campagne. Il existe également 6 écoles diocésaines (environ 6 200 élèves) et 11 autres collèges catholiques.
Il y a actuellement 32 prêtres diocésains, 6 prêtres religieux et 31 diacres permanents. Depuis 2011, il y a moins 12 prêtres, dont 8 suspendus ou démissionnaires pour maltraitance d'enfants ou autres scandales.
Comment s'est passée la rencontre avec le Pape François ?
Le style de François permet une rencontre sans formalités spéciales. Il s’agit donc d’une conversation fraternelle et simple sur le diocèse et l’Église au Chili. C'est dans son bureau de la maison de Sainte Marthe, où il n'y a pas de grands préambules qui placent le Pape dans une sphère de pouvoir. Je savais que ma nomination était passée par lui, alors c'était bien que je puisse le lui en rendre compte.
Que considères-tu comme le plus préoccupé par le Pape sur la situation actuelle de l'Église chilienne ?
Je pense qu’en ce moment, il s’inquiète de la nomination des évêques et d’unifier dans une action commune et plus déterminée un épiscopat qui a subi un séisme depuis mai 2018. Nous sommes actuellement 9 Administrateurs Apostoliques et 1 Administrateur Diocésain ; 4 sur 10 ne sont pas des évêques. Dix sièges vacants sur un total de 25 Églises locales.
Au-delà des évêques, je crois que François souhaite une église comme il le propose dans l’Evangelii Gaudium : missionnaire, en sortie, en conversion pastorale et mère au cœur ouvert. Et une église qui prend en charge la crise provoquée par les abus cléricaux.
Tu as été déjà une année Administrateur Apostolique dans le diocèse, quelle évaluation fais-tu de ce service ?
Je suis arrivé à un diocèse dont je ne connaissais rien, je n'avais presque jamais traversé la ville. Une grande partie de la tâche a été de connaître, de visiter des paroisses, de rencontrer des groupes et des mouvements, de parler avec des prêtres, etc.
En cours de route, avec les équipes et après une assemblée diocésaine, nous avons pu renouveler les lignes pastorales, un cadre qui nous guide et nous motive et petit à petit, nous cherchons à mettre en place des initiatives de formation, de pastorale sociale, d’animation pastorale, etc. Nous avons également pu renforcer l’équipe de gestion qui coordonne la vie des écoles.
Une tâche importante a été aussi de mener des enquêtes et des procédures pénales administratives liées aux cas d’abus. Ce sont des procédures lentes. En outre, on ne dispose pas assez des canonistes. À l’heure actuelle, deux procédures pénales sont en cours, peut-être les dernières, espérons-nous.
Comment puis-je évaluer ? J'essaie de rendre le service le meilleur possible, avec l'équipement et les ressources dont dispose le diocèse, et de faire confiance à Dieu pour que nous fassions un bon chemin. Chacun fera sa part et Dieu la sienne.
Particulièrement, qu'est-ce qui t’as le plus coûté en cette période ?
Il est difficile de commencer un service sans connaître le terrain et ses habitants, mais je crois que je ne me méfie pas de collaborateurs et j'ai trouvé des personnes bien disposées. Bien que j'ai tendance à l'autonomie, j'ai besoin d'équipes pour une tâche comme celle-ci.
Une autre chose difficile c’est l’ajustement des attentes : puisque le diocèse est en crise, on attend beaucoup du nouveau chef et, parfois, on veut tout résoudre rapidement et avec des coups d'autorité. L’autoritarisme est critiqué, mais vous voulez en même temps que le nouveau responsable congédie, embauche d’autres personnes, décide de choses qui ne relèvent pas de sa compétence. Il faut être très attentif pour ne pas tomber dans ce jeu et, en même temps, savoir supporter les critiques de ceux qui sont déçus.
Et il a également été étrange pour moi de vivre seul, sans la communauté religieuse. Pour l'instant je n'ai pas trouvé recommandable de vivre avec d'autres prêtres et il n'y a pas beaucoup de possibilités. Je m’aperçois qu’il y a un manque de compréhension de la mission accomplie en et à partir de la communauté.
Comment est l'église dont tu rêves, Sergio ?
Il existe un rêve plus immédiat lié à la situation de crise. Je voudrais une Église plus réconciliée avec les victimes, moins sur la sellette et plus crédible. Une Église moins empêtrée par la question de l'abus et avec plus de joie et de démonstration dans le témoignage diversifié de l'Évangile. Aujourd'hui, nous sommes moroses, abattus, comme traqués.
D'autres rêves, je voudrais une église qui soit capable de convoquer toutes les générations, des enfants, des jeunes, des adultes et des personnes âgées, une église de familles. Une église qui sait trouver mieux des passerelles entre l'annonce de l'évangile et la culture actuelle. Les enfants et les jeunes se sont éloignés de l'Église aujourd'hui et la culture chilienne est très sécularisée. Et ce qui me motive, c’est que les gens rencontrent le Dieu de Jésus-Christ et, à partir de là, construisent une communauté.
Veux-tu continuer à servir l'Église qui chemine à Chillán ?
Depuis que j'occupe ce poste, je sais que c'est un service provisoire avec une date limite. S’il échoit à moi continuer plus tard ou pas, je l'ignore, mais ce qui est important est que le diocèse ait un évêque dans les mois à venir, car c'est un signe sacramentel pour l'Église locale. Le Pape l’entend ainsi aussi.
Se mettre dans la perspective d'un long service à l'Église, comme je le fais maintenant, n'est pas facile, car c'est un travail ardu qui se fait entre limites et tensions. De plus, dans mon cas, loin de la communauté religieuse. Mais on doit penser au peuple de Dieu et à l’importance de l’accompagner avec responsabilité et esprit évangélique. Si l’on me confie cette responsabilité, je serai là ; sinon, la Congrégation peut compter sur moi.
14/10/2019