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Bien Chers Frères et Sœurs,
Notre chère Sœur Françoise HOUDOU allait avoir 89 ans… en juillet prochain. Née le 4 juillet 1921 à Hercé, près de Gorron, Mayenne, elle avait été baptisée le jour même, et certainement mise par ses parents sous la protection de Notre-Dame de Pontmain qu’elle chérira tout spécialement tout au long de sa vie.
N’est-ce pas d’ailleurs en la fête de Notre-Dame de Sainte Espérance (Notre-Dame de Pontmain), le 17 janvier, que notre Sœur a rejoint la Maison du Père, introduite certainement par Celle qu’elle a si souvent priée ? Quelle délicatesse de Marie en récompense de la ferveur des « Je vous salue, Marie » mille et mille fois redits par Sœur Françoise !
Notre Sœur avait prononcé ses vœux temporaires le 4 août 1948 à Paris et avait fait son engagement perpétuel quatre ans plus tard.
Dans les communautés de Sées, Yvetot, Chartres, Laval, Boissy, une grande partie des emplois confiés à Sœur Françoise ont été liés à sa grande capacité de travail, à son esprit de service et à ses talents de couturière : coupe, couture, broderie… Rien ne lui résistait et l’on était fier de porter quelque chose confectionné par elle. Elle aimait les belles choses, les appréciait et les réalisait.
Quand elle est arrivée à la communauté de Saint-Servan en 1978, le service d’économe-intendante lui fut confié. Et il y avait du monde à la Maison Sainte-Anne : les Sœurs de la communauté, les Dames de la Maison de Retraite, et tous ces vacanciers de passage. Ses compagnes de communauté témoignent : « Avec elle, on ne manquait de rien, elle portait le souci du bien-être de tout le monde. » et puis ajoutent-elles : « Sa famille est devenue un peu notre famille. »… C’est pourquoi, en ce jour, nous sommes heureuses d’en voir quelques membres venus se joindre à notre assemblée de prière pour un dernier adieu à notre chère Sœur Françoise.
La prière était au cœur de la vie de Sœur Françoise, et les Sœurs parlent de sa grande fidélité au ministère d’Adoration.
Arrivée en mars 2003 à La Grand’Maison, Sœur Françoise était déjà bien atteinte dans sa santé. Très vite la communication est devenue difficile et, peu à peu, impossible. Nous la sentions murée dans son silence, impossible à atteindre. Sur son visage se lisait sa souffrance, mais impossible de trouver un chemin pour savoir ce qui pouvait la soulager. Nous avons toutes été témoins de la bonté, de la délicatesse du personnel de la Maison pour tenter de capter un regard, un signe… mais le mystère demeurait. Avec son mystère, Sœur Françoise s’en est allée le 17 janvier 2010.
Soyons sûrs que, près de Jésus et de Marie au service de qui elle a vécu dans notre famille religieuse durant plus de soixante ans, elle a retrouvé sérénité et sourire, au nom même de la fidélité qui était la sienne. Nous la confions à votre prière fraternelle.
D’après le texte de Jeanne Cadiou ss.cc. le jour de ses obsèques, 20 janvier 2010
Sr Marie-Hélène Granjon
01/17/2010